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科學家稱土星光環由顆粒團塊構成,其密度超出預期
路透華盛頓電---科學家周二表示，盡管土星光環在望遠鏡中看起來很平滑，但實際上它是由顆粒團塊組成的，密度可能比預想的更大。
美國航空暨太空總署(NASA)、意大利和歐洲太空總署(ESA)聯合發射的卡西尼(Cassini)太空船的測量結果顯示，土星B光環中的顆粒經常發生碰撞，這一點令科學家們頗感意外。
這項研究使用紫外線成像技術，「這些光環與我們的腦海裡的圖片很不相同，」研究負責人科羅拉多大學科學家埃斯波西托(Larry Esposito)說。
「我們起初認為，應該能看到一致的粒子雲層，但實際上，我們發現，那些顆粒聚成了團塊，彼此還有空隙，」他說。
研究人員在《伊卡魯斯：國際太陽系研究雜誌》(Icarus)上發表報告稱，這一發現意味著，土星光環的質量被低估了，其密度可能比先前的估計高出兩到三倍。
土星光環的照片可見網站http://www.nasa.gov/cassini。
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