科學家說，他們已經發現最充足的證據，支持土星的最大衛星「泰坦」上可能有一片液態海洋。如果這項推測獲得證實，那麼將為深入探索這片海洋是否蘊含生命跨出第一步。

這項發現是根據土星觀測太空船卡西尼2004年到2007年間對泰坦的雷達造影和旋轉速度等資料分析而得出的「間接證據」，讓科學家推測泰坦地表下藏著一片有液態水的海洋。

科學家發現泰坦表面有數個山丘、渠道、湖泊等地質特徵，都是從一個固定點延伸出來，這可能是泰坦自轉速度增加的結果；此外，泰坦大氣層帶來的風抑制著泰坦表面的一股扭力，這些讓科學家認為，泰坦地表下必定有液態海洋存在，因為如果內部是固態核的話，不會見到這麼大的移動。

研究負責人約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的羅倫玆表示：「單因為地殼很薄，並且因為被海洋與更深層的地殼內層隔開，風就能有如我們所見的力量移動地殼。」

這份報告20日在「科學」期刊提出，羅倫玆指出，如果泰坦內部真的存在海洋，那麼位置很有可能在地表下62英里深處，而且是由水組成，並有氨存在的蹤跡。

加州噴射推進實驗室的索汀以及法國南特大學太空科學家托比在隨著這篇報告發表的評論文章中說，有必要對泰坦進行進一步觀測檢驗這項論點，「如果泰坦有地下海洋的解讀獲得其他觀測支持，那麼泰坦就是一個有液態水存在並製造出有機物的地方。」

泰坦是土星編號第六號、也是最大的衛星，在太陽系的衛星大小排名第二。