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位於嘉義縣、雲林縣外海的外傘頂洲因形狀像把傘而得名，
根據民國七十三年的資料，退潮時面積約一千餘公頃，
漲潮時約兩百餘公頃，它是台灣最大的沙洲，但近年面積已經大為縮小。

依研究資料顯示，外傘頂洲主要由濁水溪注入海中的泥沙沈積而成，
但近百年來，每年往南漂，終於從彰化、雲林交界，「流浪」到雲林、嘉義之間，被稱為「移動的國土」。

學者研究，造成漂移原因，
可能因為濁水溪每年減少約十萬立方公尺的輸沙量、東北季風及波浪侵蝕、沿岸流的影響，導致沙洲尾端往南漂移，逐漸向內陸靠近。

目前大部分海域成為牡蠣養殖場，也是雲嘉南濱海國家風景區熱門的觀光景點。

〔記者林國賢／雲林報導〕外傘頂洲原本只是台灣沿海的一堆沙子，這幾年因為遊艇觀光業、養殖蚵、文蛤產業興盛，蘊藏無限的商機與開發價值，引發雲、嘉兩縣市管轄權之爭，每年都會有兩縣政治人物「登島」宣示主權，但目前行政管轄權仍屬於雲林縣政府。

外傘頂洲雖因漂沙補注減少不斷萎縮，目前仍是台灣西海岸最大沙洲，原位於台西鄉外海，因為海流、季風影響逐漸往南移，現在已漂移到嘉義外海，但雲林縣口湖鄉、嘉義縣東石鄉的蚵農、養殖業者都以該沙洲做為主要活動地點。

兩縣爭管轄權

外傘頂洲自日治時期即有進行造林定沙的工程，日本人更在一九一四年設置第一座燈塔，雲縣府曾在光復初期、一九八八年等多次進行定沙保育，只是人為力量終究抵不過大自然變遷，外傘頂洲仍持續向南漂移，由雲林門戶，變成東石港屏障，也引發了主權之爭。

二○○一年張榮味擔任雲林縣長期間，指派副縣長高孟定前往外傘頂洲釘上「蚶寮一二六號」的門牌，宣示行政管轄意味十足，隨著沙洲南移及觀光事業的興起，兩縣爭奪管轄權愈演愈烈，幾乎只要兩縣其中之一的政治人物踏上外傘頂洲，另一縣的政治人物馬上前往宣示主權。

去年，嘉義縣府以「沙洲已經漂流到東石外海十四公里」為由，請內政部把行政管轄權轉給嘉義，卻被內政部打回票；今年六月，嘉義縣長陳明文率領官員及學者坐船到外傘頂洲，嘉義縣府以保護生態及東石、布袋的漁民為由，將在議會的支持下，再度力爭管轄權。

陳明文的大動作，隨即引發雲林縣議員的緊張，在議會上公開要求縣府採積極作為「捍衛主權」，不要把土地財產白白送給別人。縣長蘇治芬表示，會著眼外傘頂洲保護及發展規劃，至於行政權歸屬雲林縣並無爭議。

當地漁民、養殖業者說，外傘頂洲在自然環境深具意義，也是保護雲嘉海岸免遭大浪沖擊的防線，但因海潮、漂沙等自然環境變化，面臨萎縮消失的危機，兩縣應著眼於保護及規劃開發，而非單純的主權之爭，一旦沙洲消失，也就什麼都不用爭了。